Se sabe que es labor de los padres enseñar y fomentar buenos hábitos alimenticios en los hijos, así como hacer de cada una de las comidas momento placentero y en familia. Sin embargo, en los últimos años se ha evidenciado un cambio en la organización de la mayoría de los hogares mexicanos, pues ahora ambos padres trabajan y las comidas en familia se reducen a los fines de semana.
“En consecuencia, es difícil supervisar y controlar lo que consumen los hijos, quienes pueden optar por comida rápida y golosinas con calorías vacías”, comenta la nutrióloga Luisa Maya Funes. En efecto, aunque estén al cuidado de alguien, suelen argumentar que “ya comieron en la escuela”, pero no se sabe qué es lo que consumieron.
Comestibles muy nutritivosFrutas y vegetales constituyen fuente primordial de importantes nutrientes, como vitaminas, sales minerales y fibra. Por tanto, su deficiente consumo es factor de riesgo para el desarrollo de diversas enfermedades crónicas: aterosclerosis (formación de depósitos de grasa en las vías sanguíneas), colon irritable (genera diarrea, estreñimiento y dolor abdominal), anemia (deficiente producción de glóbulos rojos, casi siempre por falta de hierro) y estreñimiento, entre otras.
En este contexto, cabe destacar que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) está intensificando sus esfuerzos para fomentar hábitos alimenticios saludables en América Latina, entre los que destaca la promoción del consumo de cinco porciones de frutas y verduras diariamente.
La OPS recomienda consumir 400 gramos de frutas y hortalizas cada día (lo que equivale a cinco porciones, aproximadamente) como ayuda inestimable para prevenir enfermedades crónicas, incluyendo las cardiovasculares, cáncer, diabetes tipo 2 (altos niveles de azúcar en sangre) y obesidad.
Problemática y soluciones
Es común que los niños, en especial los preescolares, tengan especial aversión hacia ciertos alimentos, como las verduras. Si bien las preferencias por las comidas deben ser respetadas y considerarse en el momento de planificar las comidas, no hay que permitir que el infante dicte su voluntad.
“En este sentido, es importante que la variedad de alimentos que se cocinen en casa sea muy amplia; de esta manera, los niños tendrán más opciones y menos posibilidades de rechazar. Además, lo anterior, también les permite comprender la necesidad e importancia de comer todo tipo de alimentos”, sugiere la especialista.
Tome en cuenta que las costumbres de alimentación que adquiera el niño desde su infancia más temprana, marcarán los hábitos para el resto de su vida. Por ello, Maya Funes aconseja lo siguiente:
* Presentar los platos en forma divertida, con ingredientes que aporten colorido y atractivo; es un “gancho” para niños y jóvenes porque les llama la atención y resulta apetitoso.
* Procurar que inicien el día comiendo alguna fruta, ya sea picada o en jugo; además, tienen la ventaja de que pueden llevarse fácilmente a todos lugares.
* Incluir en su almuerzo o lunch un tazón con frutas o verduras. Y si trabaja, siempre tenga estos alimentos visibles en casa y a alcance de los chicos; tome en cuenta que si los ven, es más probable que los coma.
* Añadir siempre una guarnición de vegetales o frutas, ya sea en forma de ensalada o puré, a los platillos preparados con carne.
* Utilizar puré de verduras para espesar sopas y añadir sabor.
* Usar algún aderezo, o bien, limón y chile piquín en polvo.
* Preparar postres con hortalizas (zanahoria, calabaza) o frutas.
* Cortar los alimentos en formas curiosas.
Ayudar a nuestros hijos a consumir más frutas y verduras no tiene que representar labor titánica. En su desayuno escolar podemos agregar fruta diferente cada día de la semana, para lo cual contamos con muchas opciones. En las comidas hagamos ensaladas con vegetales y frutos coloridos, y siempre tenga en mente que la creatividad al momento de servir será su mejor aliada.
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