El gobierno advirtió el jueves que los medicamentos de venta sin receta para la tos y el resfrío son demasiado peligrosos para los infantes.
La Agencia de Alimentos y Medicinas (FDA) formuló la advertencia a los padres de niños menores de dos años.
La medida se había anticipado desde hacía meses. En octubre, los laboratorios farmacéuticos dejaron de vender docenas de remedios para el resfrío destinados específicamente a bebés e infantes. Ese mes, los asesores científicos de la FDA también decidieron que esos remedios no funcionan bien en los pequeños y que no deberían utilizarse tampoco para los preescolares, es decir, para los menores de 6 años.
La FDA no ha decidido todavía si los descongestivos, antihistamínicos y antitusígenos sin receta son adecuados para niños mayores de esa edad, dijeron funcionarios a la AP. Podría haber una decisión a este respecto para la primavera, con tiempo suficiente para notificarlo a los laboratorios antes de que éstos empiecen su producción para la temporada del otoño.
Por ahora, el primer dictamen de la FDA abarca a los bebés e infantes hasta los dos años, para quienes advierte que "pueden ocurrir efectos secundarios graves y potencialmente mortíferos".
La FDA se preocupa de que los padres no hayan captado ese mensaje pese a toda la publicidad que se emitió en el otoño. Puede que todavía tengan medicamentos para infantes en el hogar, o que puedan comprar remedios para niños más grandes y dárselos a sus infantes, advirtió el doctor Charles Ganley, director de medicinas sin receta en la FDA.
"Todavía nos preocupa", precisó Ganley. "La gente se olvida. Todavía estamos en medio de la temporada de resfriados".
Ganley se alarmó particularmente por recientes encuestas según las cuales muchos padres no creen que los remedios de venta sin receta planteen un problema, especialmente si se los han suministrado a un niño mayor sin consecuencias.
La medida anunciada el jueves es un primer paso positivo, comentó el doctor Joshua Sharfstein, comisionado de salud de Baltimore. El año pasado pidió a la FDA que pusiera fin a los remedios sin receta para niños menores de 6 años, medida respaldada por la Academia Estadounidense de Pediatría.
El motivo es que no hay evidencias de que esos remedios orales alivien realmente los síntomas en niños tan chicos. Y aunque los efectos secundarios graves son infrecuentes, a veces ocurren. El Centro de Control y Prevención de las Enfermedades reportó el año pasado que más de 1.500 bebés e infantes fueron llevados a salas de emergencia en un período de dos años a causa de dichos remedios.
Los especialistas vuelven a recomendar medidas más antiguas, como tomar mucho líquido, descansar mucho, y usar gotas salinas para descongestionar la nariz y humidificadores durante la noche.
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