Las mujeres que conciben en la primavera o en el verano tendrían más riesgo de dar a luz un bebé con un defecto de nacimiento y un estudio sugiere que la exposición a los pesticidas permitiría explicar por qué.
Con datos gubernamentales de los partos registrados en Estados Unidos entre 1996 y el 2002, un equipo de investigadores halló que las tasas de malformaciones congénitas eran las más altas en las mujeres que habían concebido entre abril y julio.
Durante esos meses, aumentaban en general las concentraciones de pesticidas y otras sustancias químicas para la agricultura en la superficie del agua, según las evaluaciones oficiales de calidad del agua.
Los resultados, publicados en Acta Pediátrica, apuntan a la correlación entre los niveles de pesticidas y las malformaciones congénitas, pero no prueban una relación causa-efecto.
Según el equipo, algunas sustancias químicas seguidas en el estudio, como la atranzina para eliminar las malezas, causarían daño a los embriones.
"Si bien nuestro estudio no probó la existencia de una relación causa-efecto, el hecho de que los defectos congénitos y los pesticidas en la superficie del agua alcancen su nivel máximo en los mismos cuatro meses no debería hacer sospechar de que ambos factores están asociados", declaró Paul Winchester, de la Escuela de Medicina de la Indiana University.
Las malformaciones congénitas, como el labio leporino, la espina bífida y el síndrome de Down, afectan al 3 por ciento de los recién nacidos en Estados Unidos.
Aunque existen ciertos factores de riesgo conocidos, como la avanzada edad, el tabaquismo o el consumo de alcohol materno, los investigadores siguen tratando de identificar otros factores ambientales que podrían influir.
Si nuevos estudios confirman los resultados, entonces existiría un nuevo factor de riesgo modificable de malformaciones congénitas, indicó Winchester.
"Lo que más nos moviliza es que si nuestras sospechas son correctas y los pesticidas influyen en el riesgo de malformaciones congénitas, podemos revertir o modificar los factores que están causando esos problemas médicos que duran de por vida y suelen ser muy graves", dijo Winchester.
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